La publicación del origen de las especies

¿En qué año se publicó? ¿Por qué?

Se publicó en 1859. Durante los años inmediatamente anteriores a esta fecha, Darwin se rodea de un grupo heterogéneo de naturalistas con la intención que le aporten nuevas informaciones y para que puedan someter su teoría a críticas e interpretaciones a las que deberá enfrentarse posteriormente.

Entre ellos está el eminente geólogo Lyell o el botánico Joseph Hooker.

Será uno de los científicos que se añade a este círculo el que acabará por provocar que Darwin acelere la publicación de su trabajo: Alfred Russel Wallace (1823-1913).

Ilustración del libro de Wallace “Archipélago Malayo”. Wallace pasó su vida buscando y capturando especies de pájaros exóticos.

Este joven naturalista de formación casi autodidacta viaja por todo el mundo coleccionando especímenes y vendiéndolos para poder sobrevivir, hecho que Darwin no necesita dada su posición social.

Wallace empieza la correspondencia con Darwin a principios de los años 50 y durante este año resulta evidente que también trabaja sobre la misma idea de la evolución de las especies, aportando pruebas, pero sin llegar a explicar los mecanismos.

Finalmente, en junio de 1858 Darwin recibe una carta de Wallace de veinte páginas. Darwin en su autobiografía escribe al respecto: “El señor Wallace (…) me dirige un ensayo (…) que contenía exactamente mi misma teoría.”

El ensayo de Wallace y un extracto del trabajo de Darwin se presentan el primero de julio de 1859 en la sociedad linneana junto con una introducción de Hooker y Lyell donde afirman que conocen las ideas de Darwin des de 1844 y que los dos naturalistas han llegado a concebir la misma teoría independientemente el uno del otro.

La teoría se recibe con indiferencia.

A partir de setiembre de 1859 Darwin trabaja duro sobre su manuscrito, y al final de año se realiza una primera edición de 1250 ejemplares. La obra resulta un éxito de ventas; en 1872 ya se han realizado seis ediciones.