Ciencia y compañía

¿Cuál era la misión del Beagle?

El periplo tiene el objetivo cartografiar las costas de América de Sur y posteriormente realizar medidas cronométricas alrededor del mundo para producir cartas militares o comerciales de navegación más precisas.

El viaje está previsto que dure unos dos años, pero se alargará casi cinco, hasa el 2 de octubre de 1836.

¿Cuál era la misión de Darwin?

Era doble. Por un lado ejercía la función de caballero acompañante del capitán Fitzroy que había visto como en el anterior viaje del Beagle, en una misión parecida, el capitán acabó suicidándose tras una profunda depresión.

El mismo Fitzroy tenía antecedentes de suicidio en su aristocrática familia, y en este viaje no había segundo capitán a bordo o un igual con quien pudiera compartir mesa e inquietudes intelectuales. Antes, pero, de obtener el visto bueno definitivo de Fitzroy, los dos hombres convivieron durante una semana.

La otra misión de Darwin era la de ayudar a cartografiar, aportando conocimientos de geología. En este sentido Fitzroy antes de partir, le obsequió con la obra de Charles Lyell “Principios de Geología”, que se acababa de editar, y que le sería de gran utilidad. “La mitad de mis ideas proceden del cerebro de Lyell”, reconoció posteriormente un Darwin que por encima de todo se consideraba geólogo y que entre 1838 y 1846 publicó tres libros sobre la geología de Suramérica, las islas volcánicas y las barreras de coral.