Vint anys de maduració i un de presses
Va concebre Darwin la seva teoria durant el periple del Beagle?
El viatge al voltant del món li va plantejar qüestions que necessitaven altres respostes de les que ja existien.
La seva teoria la va elaborar a partir de reflexions pròpies i d’aportacions d’altres científics i pensadors durant els anys immediatament següents.
Només arribar, Darwin va posar les seves nombroses col•leccions a cura de diferents especialistes a fi de catalogar-les. Henslow s’encarregarà de les plantes, Leonard Jenys dels peixos, Richard Owen un conegut creacionista, dels fòssils. etc. John Gould s’encarregarà d’una part dels ocells, i va arribar a unes conclusions sobre varies espècies recollides a les Galàpets que van tenir gran importància en el desenvolupament de la idea de Darwin.
Els historiadors han pogut seguir el procés de maduració de les seves idees a traves del seus quaderns de notes, el primer del qual, l’anomenat el vermell, va començar a escriure l’any 1836 a bord del Beagle.
El quadern B dedicat al que ell anomena la Transmutació de les espècies, és particularment important. En ell reflexiona sobre la interconnexió que hi ha entre tots els organismes, i ala seva pàgina 36 dibuixa el primer arbre evolutiu, tot posant l’anotació “I think”. La teoria de la descendència amb midificació, la teoria de l’evolució, va prenent forma.
Durant la tardor de 1838 llegeix el llibre de Thomas Malthus “Assaig sobre el principi de població” on s’argumenta que els recursos disponibles són limitats en relació a l’augment de la població, d’on s’infereix que existeix una lluita ferotge per la supervivència. Darwin transposa aquesta idea al context dels animals i de les plantes per a explicar el mecanisme de selecció d’individus que ell ja havia observat en la cria i selecció d’espècies domèstiques.
Quan va tenir clara la seva teoria?
Durant 1842 Darwin escriu les 35 pàgines de notes que constitueixen el primer esborrany de l'origen de les espècies.
Durant 1844 torna a reprendre les notes per a fer una versió ampliada però no les fa públiques. No obstant en una carta a la seva esposa Emma de 5 de juliol, li demana que si ell mort sobtadament, aquestes notes siguin publicades i deixa 400 lliures al seu testament destinades per la possible edició.
Perquè no ho va publicar llavors?
La idea de la “transmutació”, com era coneguda, encara que ja estava present en l’”ambient” intel•lectual, resultava blasfema per a la major part de la societat, imbuïda per la interpretació creacionista de l’església. I això inclou a amics, col•legues, antics mestres, la seva pròpia família...
Darwin, preocupat per aquestes circumstàncies i alhora conscient de la tendència que van prenent les seves idees ho deixa reflectit als seus quaderns de notes on escriu:
“evitar dir fins a quin punt m’adhereixo al materialisme, dir només que les emocions, els instints, els graus de talent, que són hereditaris, ho són perquè el cervell de l’infant s’assembla a la línia dels pares”
La seva dona Emma, molt religiosa, és un altre factor que pesa al seu ànim.
Aquell mateix any es publica l’obra “Vestigis de la història natural” escrita anònimament per l’editor i científic amateur Rober Chambers. En ella es descriu la història de la terra, el sistema solar i les diferents espècies fins arribar a l’home admetent la transmutació. És una falca en contra del poder clerical i conservador.
El llibre fou un èxit de vendes i motiu de violentes polèmiques. Va provocar reaccions vehements en contra i va quedar desacreditat per manca de fonament científic.
A una època, sota la influència de Linne i el seu afany sistematitzador, els naturalistes basen el seu prestigi en la classificació. Darwin passarà de 1846 a 1852 preparant un tractat exhaustiu sobre els percebes que li servirà per refermar el seu.
El reverend Thomas Maltus va proporcionar a Darwin idees sobre el mecanisme de selecció natural de les especies en relació a la superpoblació i l'escasetat de resursos.
Pàgina 36 del quadern de notes "B" de Charles Darwin on surt un esquema evolutiu.
Robert chambers publicà anònimament el 1844 "Vestigis de la Història Natural de la Creació" on s'admet la "transmutació" de les espècies i que va provocar fortes polèmiques. Preguntat perquè no ho va fer sota el seu nom, Chambers va declarar que tenia 11 raons, referint-se a la seva nombrosa descendència.
Darwin va creure que ningú hauria d'especular sobre espècies sense haver-ne descrit moltes abans. Per això es va passar vuit anys classificant percebes i esdevenint el 1854 un expert en el tema.