L’oportunitat del Beagle

Com va ser que Darwin a fer un viatge al voltant del món?

El 29 d’agost de 1831 una carta d’Henslow canviarà la vida de Darwin. En ella l’informa que el tinent de navili de la Royal Navy Robert FitzRoy cerca un naturalista pel seu viatge cap a Sud-amèrica i el Pacific, a bord del bergantí “Beagle”.

Casualment Darwin, que havia llegit obres del naturalista prussià Alexander von Humbold, per aquella època estava fascinat amb la idea de viatjar i de fer “ni que fos una modesta contribució al noble edifici de la ciència”.

La proposta que entusiasmà al jove naturalista, troba però l’oposició de son pare.

Immediatament Charles es posà en contacte amb el seu oncle, l’industrial ceramista Josiah Wedwood II amb qui manté excel•lents relacions. Gràcies a la intervenció d’aquest, que respon a les objeccions del seu cunyat Robert una per una, el viatge serà possible.

Finalment el Beagle salpa del port de Plymouth el 27 de desembre. El pare de Darwin va fer-se càrrec de les despeses del viatge i li va proporcionar un criat perquè li fes d’ajudant.