Infantesa i joventut

Com es va decantar Darwin pel naturalisme?

El 1818 Darwin ingressa com a internat a la “Shrewsbury Scholl” considerada una de les millors escoles d’Anglaterra. Allà no va destacar com a estudiant però paral•lelament va començar a observa la natura, a col•leccionar insectes i plantes, i cap als dotze anys, va aprendre a disparar el fusell.

Amb el seu germà Erasmus feia experiments a un petit laboratori instal•lat a la casa paterna, sovint tan pudents que va rebre el mot de ‘gas’ pels seus companys.

El pare de Darwin va decidir d’enviar-lo el 1825 a la universitat d’Edimburg a estudiar medicina, amb el seu germà gran. Allà les disseccions humanes amb cadàvers en mal estat, i el patiment dels pacients a les operacions sense anestèsia van fer decidir al sensible Charles a no continuar els estudis.

Però els dos anys que va passar a la capital escocesa li van servir per orientar-se cap a la història natural.

Va ser allí on va llegir la “Zoonomia” del seu avi i part del “Sistema dels animals sense vèrtebres” de Lamarck. També va començar a fer recerques sobre el terreny i va aprendre a recollir i a identificar mostres, i a dissecar ocells.