L’entorn familiar

De quina família procedia Charles Darwin?

D’una família d’industrials, científics i metges del cor de l’Anglaterra industrial.

Charles Darwin va néixer el 12 de febrer de 1809 a Shewsbury, Anglaterra. El seu avi matern fou Josiah Wedwood (1730-1795), una persona pràcticament autodidacta, experimentador de noves tècniques y de materials, y fundador d’una de les principals fàbriques de porcellana de la Gran Bretanya, subministradora de la casa reial anglesa.

Portada del llibre “Zoonomía” d’Erasmus Darwin, precursor de l’evolucionisme en alguns aspectes.

L’avi patern fou Erasmus Darwin (1731-1802), metge, científic i inventor i poeta. Científic brillant i autor prolífic, va ser un dels membres fundadors de la “Lunar Society”, que aplegava de manera periòdica a destacats emprenedors i eminents científics del districte de Birmingham.

Els dos avis varen compartir l’interès per la tècnica i les invencions, políticament eren admiradors de les revolucions francesa i americana, i estaven a favor de les reformes socials.

Les dues famílies varen trobar una manera d’augmentar la seva relació, amb el matrimoni el 1796 entre Robert Waring Darwin (1766-1848), fill d’Erasmus, i Susana Wedgwood, filla de Josiah, futurs pares de Charles Darwin. Susana va aportar una dot confortable i Robert era un metge rural d’èxit, amb bons ingressos.

Com a reacció al comportament autoritari del seu pare, Robert va prometre que no es comportaria d’aquesta manera amb els seus fills. Aquest fet va tenir una gran importància quan la trajectòria acadèmica prevista per Charles va fracassar.

En què va precedir a Charles Darwin el seu avi Erasmus?

A les seves obres més conegudes “Zoonomía” i “El temple de la natura”, Erasmus Darwin es va anticipar en alguns aspectes a les idees evolucionistes de Lamarck i del propi Charles Darwin.

Aquest és un passatge de la seva obra “Zoonomía”:

“Seria massa aventurat imaginar que en el gran lapse de temps des de que la Terra va començar la seva existència, potser milions d’edats abans de l’inici de la història de la humanitat (...) que tots els animals de sang calenta varen sorgir d’un filament viu, que la gran causa primera va dotar d’animalitat, amb el poder d’adquirir noves parts (...) i per tant posseint la facultat de millora gràcies a la seva pròpia activitat inherent i duent endavant aquestes millores de generació en generació, fins la posteritat, fins un món sense fi.”

Cal dir que aquest llibre, “Zoonomía”, va ser col•locat a l’índex de llibres prohibits de l’església catòlica.