Charles Darwin

Qui fou Darwin?

Charles Robert Darwin va ser un científic i un “gentlemen of leisure” victorià, una persona que vivia de rendes i que, com gairebé tots els científics anteriors al segle XX, podia fer de la ciència la seva passió sense patir per asfíxies econòmiques.

Alguns autors afirmen que no és casualitat que els dos homes que van donar llum separadament a la teoria de l’evolució, Darwin i Wallace, fossin fills de la mateixa societat, l’Anglaterra del despertar industrial, del desig d’explorar i de l’entusiasme per la ciència. Aquesta teoria segurament no hagués pogut néixer en d’altres països europeus de l’època, particularment en els del sud, que eren sota una ofegant censura eclesiàstica.

També va ajudar el fet que Darwin va tenir la sort de néixer dins d’una família benestant i culta de metges i investigadors, que li van poder donar educació i contactes valuosos.

Memorial de Bronze de Charles Darwin a L'abadia de Westminster

Es va casar amb la seva cosina Emma Wedgewood, filla d’una famosa i pròspera família d’industrials de la ceràmica, que va aportar al matrimoni una sòlida fortuna i un bagatge cultural sòlid.

Els seus contactes i la folgada economia del seu pare li van permetre embarcar al vaixell de l’armada britànica “Beagle” en un viatge al voltant del món que canvià la seva manera d’entendre la natura i que li donà material per elaborar la seva teoria.

Darwin era reservat, i fugia de la polèmica. Conscient de les implicacions de les seves idees va tardar gairebé vint anys a publicar-les.

Un cop fetes del domini públic, va continuar retirat a la seva casa de Downe seguint amb les seves investigacions i deixant la defensa de les seves tesis a amics i entusiastes com Huxley.

L’impacta de l’obra va ser tal que, a la seva mort, fou enterrat a l’abadia de Westminster, al costat d’Isaac Newton, amb funerals d’Estat.